PDA Translates Speech
Researchers from Carnegie Mellon University, Cepstral, LLC, Multimodal Technologies Inc. and Mobile Technologies Inc. have put together a two-way speech-to-speech system that translates medical information from Arabic to English and English to Arabic and runs on an iPaq handheld computer. —[Also MIT Tech Review]
Can I have a testdrive? or awating Chinese-English?
Unraveling the Martian Water Mystery
MIT Tech Review: “Electrical engineering and computer science assistant professor Erik Demaine was inspired to tackle some of the most difficult problems in computational geometry by an unlikely muse: origami, the Japanese art of paper folding.”
Erik Demaine wrote an algorithm for building hyperbolic paraboloid ??sculptures?? like this one. (Image courtesy of Erik Demaine/MIT)
Jianshuo’s Chinese Blog
Jianshuo’s English blog is one of the most favorite ones about China in English speaking community. Now, his Chinese blog is open.
“Per your suggestion (and twenty others), I have started the Chinese blog at http://home.wangjianshuo.com/cn….” , bravo Jianshuo!
The Federation of Red Cross and Red Crescent Societies said on Saturday that they were sending relief supplies to the earthquake-devastated Iranian city of Bam and appealed for 12 million US dollars in aid to the region.
The relief supplies include 20,000 tents, 30,000 plastic tarpaulins, 200,000 blankets, 40,000 kitchen sets, 400,000 water purification tablets, 20,000 kerosene heaters, and 30 electricity generators. —[Xinhuanet]
照例在周六与一些有趣的人进行交流，这次是和几个很聪明的家伙— 窦毅（横戈）、冒志鸿、王建硕谈话，从Blog到SS，到相关的商业模型。
对SS的基础理论探讨当然也是主要话题，六度间隔不用说了，最近在校园的一系列演讲后，恐怕连大一学生都知道了这个社会现象。但是如何发现和加强自己的强连接，然后维持最大价值的个人社会网络则是一个非常大的挑战。很多加入一些流行的“社会网络服务”（SNS，SS的一个层面，或者说是一种）的人们都在问，在这些网络中，是否我“认识”的人越多越好？先不剥开这里“认识”层次，单是从联接数量来说，不可避免要碰到SS的第二个理论：150法则，关于此法则我从前已经有一些Meme记录下来，但是还有必要做一些整理。进一步会在CNBlog.org的SS邮件列表中分享和讨论。
最早看到150法则是在“The Tipping Point”：从欧洲发源的“赫特兄弟会”是一个自给自足的农民自发组织，这些组织在维持民风上发挥了重要作用。有趣的是，他们有一个不成文的严格规定：每当聚居人数超过150人的规模，他们就把它变成两个，再各自发展。“把人群控制在150人以下似乎是管理人群的一个最佳和最有效的方式。”从自古至今的军队建制等管理中也时常出现150数字的影子，Robin Dunbar 认为这和人脑的进化程度有关，这显然回到了我所关注的核心领域—-学习的脑本质：在灵长类中人的大脑最大，所以可以有最大的社会关系处理能力。但是如果社会圈子的数量增加，人脑的智力负担显然要呈现级数变化。而Dunbar 提出的一个模型方程中，考虑了动物本身的大脑新皮质相对脑的比率，可以得到某种动物所拥有的活动群体的最大值。如果输入智人（现代人，Homo Sapiens）的比率，这个数值为147.8，大约为150(有点意思吧，会在SS邮件列表中与同好们做更深入探讨)。今天Malcom Glaweld在The Tipping Point中把150法则形象定义为：在一次不期而遇的聚会上，你不会感到尴尬的人数最大值。
于是自然可以联想到学校的规模，美国很多教育研究者已经注意到超过1000人的学校在管理上的问题和校园暴力的多发性。按照150法则，我们应当建更多150人左右的小学校，而不是上千人的大学校。至此我也终于明白为什么“比尔-梅林达-盖茨基金会”在美国赞助支持的一个教育项目就是Small High School(里面果真提到了150这个数字！不是巧合)。除此之外，我也赞同小班教育，最优秀的团队也需在7-12人之间，这个规律我也在寻找理论基础，目前只是一种猜想。（JIanshuo和Robert提到的上海“六人晚餐”现象也许与这个有关）
150法则自然与社会性软件的设计有很重要的关系，这时候这些基本介绍是不够用的，在真实的环境中如何采纳必须有更具体的表现。例如MSN的里面Buddy List 确实不超过150个人，当你的联系人太多的时候，可以考虑哪些人可以暂时从上面拿掉，并不影响你和人们的平等交流，因为你本来也只能保持150人的最佳交流能力。所以MSN的列表限制对自己的社会网络管理也是一个小约束，这如同家里面不可能买更多东西堆放一样（购物狂要看看你的衣柜了，:D）。
社会性软件可以做什么呢？它不只是帮助我们扩大容量，更多的是如何管理和储存我们的关系，在必要的时候可以及时帮助更容易设计我们的实践活动，或者协作解决一些必要的问题。这与学习的互联法则是一致的。
*Jianshuo 是一个有很多Fancy Idea的人，建议他好歹在Blog中写一点中文内容，;-)
